Броненосец

Хочу Вас познакомить с еще одним необычным животным — броненосцем. Это потомок древних животных, живших в эпоху динозавров. Правда, с тех пор современный броненосец сильно измельчал. Древние броненосцы были размером с приличного быка, а сейчас самый крупный представитель — гигантский броненосец — ростом примерно с кабана.

Броненосцы, также как и муравьеды и ленивцы, относятся к отряду неполнозубые. Встречаются эти звери в Южной и Центральной Америке.

Предпочитают употреблять в пищу насекомых, особенно неравнодушны к муравьям.

Интересно то, что все броненосцы покрыты твердым панцирем. Конечно, это не новость в природе, встречаются и другие животные, имеющие панцирь, например, черепахи. Но среди млекопитающих броненосец — единственный.

С боков и сверху тело броненосца покрывают щиты брони, соединенных между собой эластичной тканью. Хвост и лапы тоже покрыты броней, но намного более мягкой.

Живот у него не защищен и покрыт жесткими волосками.

Размеры разных видов броненосцев варьируются от 10 см до 1 метра, а вес от 100 грамм до 60 кг!

Броненосцы имеют необычные зубы, все они одинаковой формы и размера, не имеют эмали и корней, а растут всю жизнь.

Интересно то, что самка вынашивает детенышей тоже не фиксированное время, от нескольких недель до нескольких месяцев. В случае опасности, она может искусственно задержать роды на год, даже два. Рождается от 1 до 12 малышей.

А один из видов броненосцев — девятипоясной броненосец имеет особенность — полиэмбрионию — это, когда рождается несколько двоен, развивающихся из одной яйцеклетки, а следовательно однополые. Эта особенность часто используется генетиками для различных опытов, где требуется однородный состав тестируемых.

Существует 5 видов броненосцев. Живут они все в теплых регионах (в Южной и Центральной Америке), так как не переносят отрицательных температур. Днем прячутся в глубоких норах, а ночью выходят на охоту.

Врагов у них достаточно много, и единственное спасение — быстро зарыться в землю. Но, например, трехпоясной броненосец еще умеет, как ежик, сворачиваться в шарик. Раскрыть шарик не так-то легко, для этого его нужно с силой кинуть его  о землю.

У некоторых видов в момент опасности срабатывает инстинкт подпрыгивания, что сильно озадачивает хищников.

Броненосцы являются объектами охоты, их мясо достаточно вкусное и напоминает свинину. А панцири идут на изготовление сувениров и народных инструментов.

Сейчас броненосцы встречаются все реже в природе. Много их гибнет в ночное время под колесами машин, также не рады их появлению фермеры, потому что эти животные способны рыть длинные подземные ходы.

Кстати, броненосец очень быстро умеет закапываться в землю, с какой-то невероятной скоростью! А в целом, особого вреда они человеку не причиняют.

Кстати, броненосцев используют для изучения такой болезни как проказа, которой подвержены, кроме людей, лишь они и мыши.