Ленивец

Этот необычный зверек обитает, главным образом, в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Его образ жизни отразился в самом названии — ленивец. На самом деле, сложно встретить более медлительное существо. Он и медленно ползает, и медленно поворачивает голову, если что-то его заинтересовало, и медленно пережевывает и даже переваривает пищу.
Насчитывается всего 5 видов ленивцев. Их относят к отряду Неполнозубых. Они делятся на двупалых и трехпалых. В природе живет их достаточное количество, исключение составляет только ленивец ошейниковый, численность которого очень мала и вид находится под угрозой вымирания.

Считается, что произошли современные ленивцы от гигантских ленивцев, мегатерий, животных, размером со слона, которые также питались листьями. Любопытно, чтобы достать листья с дерева, мегатерии поднимались на задние лапы и опирались на массивный хвост для поддержания равновесия, ведь залезть на дерево они не могли из-за своего огромного веса. Мегатерии вымерли примерно 10 тысяч лет назад.

Родственниками ленивцев являются совершенно на них не похожие броненосцы и муравьеды.
Жизнь ленивца протекает в кронах тропических деревьев, он крайне редко спускается на землю, так как для него это всегда небезопасно и каждый подобный спуск превращается в целое путешествие. Ленивцы питаются древесными листьями, хотя не откажутся и от насекомого или мелкой ящерицы, если смогут их поймать. Интересно, что трехпалые ленивцы предпочитают листья и цветы церкопии, которая составляет практически весь их рацион. Поэтому содержать их в неволи очень сложно и это могут себе позволить только очень крупные зоопарки.

Еще интересный факт. Ленивцы никогда не справляют нужду на дереве. Для этого они всегда спускаются на землю и роют ямку, как кошки. Но делают они это не чаще раза в неделю, поэтому у них очень большой мочевой пузырь. Это тем более удивительно, зная медлительность ленивцев. Тем более, что путешествие на землю для них очень опасно. Там всегда могут подстерегать враги, большие кошки. А ленивцы на земле совершенно беззащитны. Они не умеют ходить или бегать, а только медленно ползают. Выглядит это со стороны смешно и трогательно, ленивец ползет как раненный солдат и кажется, что он вот-вот умрет.

Врагов у ленивца немного, это, как уже выше упоминалось, большие кошки, орлы, которые подстерегают ленивцев с неба, и крокодилы, которые представляют опасность во время большого разлива рек.
Медлительность ленивца связана, прежде всего, с его питанием. Он употребляет растительную пищу, от которой очень мало вырабатывается энергии, поэтому ему приходится всеми силами эту энергию расходовать экономно. Пища переваривается у него в желудке очень долго, по целому месяцу. Спят ленивцы до 10 часов в день. А в часы бодрствования тоже стараются поменьше двигаться и висеть на ветках спиной вниз.
Сама природа, кажется, помогает ленивцу в его образе жизни. Они имеют шею с 8-9 позвонками (притом, что даже у жирафа их всего 7), могут поворачивать голову, как совы, на 270 градусов. Вися на дереве, они держатся своими длинными когтями, но совершенно не используют мышцы. Поэтому, даже умирая, ленивец часто остается висеть на дереве.
Это удивительно, но ленивцы умеют достаточно быстро плавать! Во время дождей при больших разливах рек бывает, что вода скрывает землю на долгие дни, тут это умение ленивцы с успехом используют.
Кстати, необычный зеленый цвет шерсти придают ленивцу сине-зеленые водоросли, которые живут в их шерсти. Также в их шерсти селится бабочка-огневка акациевая, она не приносит ему никаких неудобств (как и пользы). Просто использует шерсть ленивца как домик.
Протяженность жизни ленивца достаточно длинная, до 30-40 лет.

Обычно живут по одному, но совершенно не имеют ничего против своих собратьев, иногда могут вместе есть и даже спать.

Кто на свете самый ленивый?

Ленивцы — млекопитающие. У самки рождается на свет всегда один детеныш. Вынашивает его очень долго (для такого мелкого зверька) от шести до двенадцати месяцев. Рожает самка, также вися на дереве, держась передними лапами, а малыш, родившись, цепляется за мамину шерсть и ползет к ее груди. Малыш-ленивец должен очень хорошо держаться за маму, потому что, если он отцепиться и упадет, она необязательно полезет его поднимать. Питается примерно до 9 месяцев молоком, а взрослеет к 2,5 годам.
Из-за своего необычного образа жизни органы у ленивца расположены не так, как у других животных и имеют свои особенности. Например, у него огромные желудок, кишечник и мочевой пузырь, печень смещена к спине, зубы растут всю жизнь, не имеют эмали и имеют одинаковый размер. Мозг у них не очень сильно развит. Органы чувств также развиты плохо, за исключением обоняния.
Еще одна интересная особенность ленивцев — их температура тела. Она колеблется в пределах 30-34 градуса в активном состоянии, а когда ленивец спит, опускается еще ниже.
Ленивцы достаточно многочисленны. Правда, издавна индейцы охотились на них ради вкусного мяса, потом к ним присоединились и европейцы. Но особой популярности эта охота не получила, потому что ленивца сложно обнаружить в ветвях деревьев, а также, убитый ленивец , зачастую, так и остается висеть на дереве.
Хотя ленивец кажется достаточно примитивным существом, они не чужды привязанностей. Выкормленные в неволе зверьки узнают своих хозяев и всегда спешат к ним в объятия.

Первые европейцы, повстречав ленивца, сочли его уродливым зверьком. А мне кажется, что он симпатичный. Во всяком случае, мордочка у него выглядит так, как будто зверек все время улыбается.