Мальдивская нега.

Мальдивские острова — девятые по площади среди самых маленьких стран мира. Омываемые теплым Индийским океаном, острова включают в себя множество красивейших атоллов. Архипелаг носит название Мальдивы, что в переводе с индусского означает «остров-дворец» («mahal» — дворец, «diva» — остров). Острова недаром считаются райским местом – невероятные пейзажи, шикарные отели и раскинувшиеся белые пляжи очаровывают с первого знакомства с Мальдивами и погружают в сладкую негу. Именно поэтому туристы со всего мира торопятся попасть в этот рай и ощутить незабываемое блаженство.

1190 атоллов, каждый их которых неповторим и уникален, составляют этот экзотический архипелаг. Атолл – это коралловый остров в виде кольца, окружающего лагуну. Атоллы образуются в результате долговременного роста кораллов. После того, как коралл выходит на поверхность воды, внутренняя его часть отмирает, что способствует образованию лагуны. Эрозия со временем превращает кораллы в приятный белый песок, которым так славятся Мальдивы. Высота атоллов в среднем около 1 м, самый высокий атолл составляет 2,4 м над уровнем моря, Мальдивы являются не только одной из самых маленьких стран, но и самой низкой. Между островами можно передвигаться на самолетах или лодках.

Острова являются прекрасным местом для дайвинга, в особенности, если спускаться под воду, когда она прозрачнее всего – в апреле или ноябре. Шикарный подводный мир ожидает любителей морской живности. Причем дайвинг – самый распространенный способ времяпрепровождения на Мальдивах. Поклонники серфинга прибывают на Мальдивы в период с октября по январь и выбирают наиболее подходящий для этого занятия атолл, так как не каждый атолл имеет пригодные для занятий серфингом волны. Нежиться в водах Индийского океана, бродить по белым песчаным пляжам, любуясь кокосовыми пальмами и созерцая лазурную воду – это все об отдыхе не Мальдивах. Что примечательно, делать это можно в любое время года! Климатические условия на островах практически неизменны – Мальдивы всегда встречают гостей теплом и солнцем. Единственное, с мая по октябрь погода чуть менее предсказуема и иногда может огорчить дождем или более сильными волнами. Океан же балует своей теплотой круглогодично.

Живописные острова впечатляют яркой и экзотической растительностью. На каждом шагу растет кокосовые пальмы, плоды которых местные жители используют в пищу. Цветущие кустарники, декоративный эвкалипт, вечнозеленые деревья и бамбук окаймляют побережье и создают незабываемый пейзаж в сочетании с бирюзовыми водами океана. Улицы островов украшают орхидеи и гибискусы, придавая райскую окраску окружающей обстановке. Благоухающие кусты роз – частое явление на атоллах. Роза – национальный цветок Мальдивской Республики. Обилие сочных фруктов вызывают невероятный аппетит: нежное манго, свежий арбуз, ароматный лайм и сладкий апельсин! Мальдивский климат вложил все лучшее в эти плоды.

Столица Мальдивских островов – город Мале, настолько маленький, что его можно обойти за полчаса, поэтому услуги такси не всегда необходимы, разве только для того, чтобы спрятаться от горячего воздуха и охладиться под кондиционером автомобиля.  Город сильно отличается от райских островов – чего стоят его небоскребы, стоящие бок о бок и практически полное отсутствие зелени.  Мале располагается на одноименном атолле, длина которого 2,5 км.

Мале представляет гостям средневековые храмы и мечети, места поклонения богам и местные артефакты. Исторические места города не имеют отпечаток легендарных мест, но позволяют познакомиться в целом с культурой страны. Самая большая мечеть Мальдивских островов – мечеть «Великая Пятница», которая вмещает около пяти тысяч человек. Исламский центр украшает большой и сверкающий золотой купол, а позади него располагаются захоронения героев республики и членов правящих династий. Острова к северу от Мале насчитывают еще 20 мечетей, каждая из которых сделана из кораллов и примечательна своим внешним убранством. До XIII века жители Мальдив исповедовали буддизм, пока на островах не появился проповедник ислама, который привез новую религию.

Среди интересных мест Мале отмечают также Президентский дворец с двумя сторожевыми башнями и узкой амбразурой, а также Национальный музей с коллекциями украшений султана и древних рукописей Корана, расположенный в Парке Султана. Парк является единственной территорией в Мале с зеленой растительностью, здесь цветут прекрасные орхидеи, фикусы-баньяны и благоухающие розы.

И, конечно же, мальдивские базары, куда съезжаются даже местные с других островов. Самым крупным таким местом является Сингапурский базар, где можно приобрести изделия народных промыслов, сувениры, приспособления для дайвинга и рыбалки. Рыбные рынки изобилуют только что пойманной рыбой, а овощные и фруктовые манят ароматом экологически чистых продуктов. 

Мальдивская кухня представляет собой микс индийских и арабских традиций. Широко распространен рис и множество специй и пряностей разной степени остроты. Рис с тунцом, заправленные соусами и специями в разных сочетаниях – основная пища местного населения. Кроме того, мальдивцы прекрасно пекут рыбные пироги и в целом, отличные специалисты по приготовлению рыбы. Рыбный суп, котлеты, рулетики, паштеты – рыбным гурманам придется по вкусу местная кухня.  В качестве десерта местные жители используют кокос в разных видах, а основной напиток – чай с молоком и сахаром или традиционный напиток из пальмового молока.

Мальдивы дурманят ум и позволяют окунуться в сладкую нирвану, напрочь забыв о внешнем мире. Созерцать лишь лазурные долины рая и упиваться пальмовым молоком, вдыхая свежий аромат океана. Ощутить себя в царстве морских существ и покорить волну, взобравшись на ее гребень. А вечером под шепот кокосовых пальм и легкий шорох кустарников наблюдать за красными лучами заката сквозь полуоткрытые веки. Это Мальдивы, рай.